Выдаваемые по рецепту обезболивающие, или анестетики, являются мощными препаратами, подобными наркотикам, которые вмешиваются в передачу нервной системой электрических сигналов, которые мы воспринимаем как боль. Большинство обезболивающих препаратов также имитируют в мозгу ощущение удовольствия. Поэтому помимо блокирования боли они вызывают «кайф».
Наиболее мощными препаратами являются опиоиды, в состав которых входят компоненты, подобные опиуму1. Они синтезированы так, что вызывают реакцию нервной системы, аналогичную той, что вызывают опиаты, такие как героин. К наиболее распространённым опиоидным обезболивающим относятся оксикодон, гидрокодон, меперидин, гидроморфон и пропоксифен. В России многие такие препараты, например, гидрокодон и метадон, запрещены наряду с другими тяжёлыми наркотиками.
Оксикодоном очень легко злоупотребить, и он представляет собой наибольшую опасность. Он настолько же мощный, как и героин, и оказывает на нервную систему аналогичное воздействие. Оксикодон продаётся под разнообразными торговыми марками, в том числе «Перкодон», «Перкоцет», «Тилокс», «Роксицет», «Роксикодон», «Эндоцет» и «Оксиконтин». Он выпускается в форме таблеток.
Гидрокодон используется в сочетании с другими химическими соединениями и выпускается по рецептам как болеутоляющее средство в виде таблеток, капсул и сиропа. Другие торговые названия: «Аннексия», «Хикодан», «Туссионекс», «Викодин», «Гикодан», «Лорсет», «Лортаб». В последние годы производство и продажа этих препаратов значительно возросли из-за незаконного употребления, не соответствующего их назначению.
Мепередин (торговая марка — «Демерол») и гидроморфон («Дилаудид») выпускаются в таблетках, а пропоксифен («Дарвон») — в капсулах. «Дарвон» запрещён в Великобритании с 2005 года; он находится в списке 10 смертельно опасных наркотиков в США. Считается, что «Дилаудид» в 8 раз опаснее, чем морфий, его распространённое уличное название — «аптечный героин».
